電波法令で免許又は登録が必要とされているにもかかわらず、免許又は登録を受けないで電波を発射する無線局などを「不法無線局」といいます。また、不法無線局から発射される電波は「不法電波」といいます。
不法無線局から発射される不法電波は、携帯電話・スマートフォンの通信、テレビやラジオの映像や音声を乱し、コンピュータ通信を不通にするなど、私たちの生活の妨げになります。
国民の人命や財産を守るために重要な活動をしている警察無線、消防・救急用無線や防災行政無線を妨害するほか、災害時の緊急通信に障害を与えることもあります。